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Quando se fala do Movimento dos Direitos Civis, um único nome surge na boca de todos: Dr. Martin Luther King Jr. Como deveria, porque ele foi um homem que colocou tudo em risco – e acabou pagando o maior preço – lutar pela justiça social. De fato, MLK foi preso quase 30 vezes durante sua cruzada. Cada uma de suas escovações com a lei são detalhadas no Universidade de Stanford local na rede Internet. MLK foi inegavelmente o rosto de seu movimento, mas não se pode deixar de se perguntar, se as mulheres (particularmente as mulheres negras) tivessem uma posição melhor na sociedade naquela época, uma mulher teria sido o rosto do Movimento dos Direitos Civis?
Certamente havia muitas mulheres lutando ao lado de MLK. Mas, elas eram mulheres nas décadas de 1950 e 1960. As mulheres eram vistas como membros inferiores da sociedade. Mulheres negras sofreram tratamento ainda pior pela sociedade . O mundo não estava preparado para colocar uma mulher negra no centro das atenções, e muitas das corajosas mulheres negras que eram tão ativas quanto MLK não entraram nos livros de história. Mas as mulheres talvez coloquem mais em risco falando do que qualquer homem já fez. Os antagonistas do Movimento dos Direitos Civis não mostraram misericórdia para com os membros mais fracos da sociedade. Até crianças foram presas e ferido durante os protestos, de acordo com NPR. Foi um momento assustador para falar, ainda mais como mulher, e ainda mais como mulher negra. No entanto, essas mesmas mulheres fizeram exatamente isso. Aqui estão as mulheres que marcharam ao lado de MLK no Movimento dos Direitos Civis.
Coreta Scott King
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Não podemos fazer esta lista sem incluir a própria esposa de MLK, Coretta Scott King. Ela ficou ao lado de um homem que tinha um alvo em sua cabeça todos os dias, e assim por associação, ela também. Coretta não era apenas um acessório para o marido; ela era a cola que mantinha o movimento unido. Após um bombardeio de sua casa em Montgomery, Alabama, em 1956, Coretta insistiu em permanecer em Montgomery. MLK disse que se Coretta tivesse saído, ele teria ido com ela, e pode não ter havido boicote aos ônibus de Montgomery, que envolveu milhares de afro-americanos que se recusaram a usar o transporte público devido à segregação de assentos. Nas memórias escritas por Barbara Reynolds sobre Coretta, Coretta disse que não era apenas casada com MLK, o homem – ela era casada com o movimento.
Leah Chase
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O trabalho de Leah Chase foi mais silencioso do que alguns dos outros listados aqui, mas não menos importante. Leah Chase era uma amada chef de Nova Orleans e proprietária do restaurante Dooky Chase. Perseguir calorosamente congratulou-se com os principais intervenientes no movimento dos Direitos Civis em seu restaurante, incluindo MLK, membros do Comitê de Coordenação de Estudantes Não-Violentos e muito mais. Mas talvez a maior coisa que ela fez foi dar boas-vindas a clientes de todas as raças. E nesse ato de desafio, ela fez sua parte para combater a segregação ao sediar grandes encontros interraciais quando ninguém mais ousaria. Seu status notável na sociedade protegeu seu estabelecimento de ser fechado.
Ella Baker
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Ella Baker trabalhou nos bastidores como a principal organizadora da Southern Christian Leadership Conference, uma agência que luta pelos direitos civis fundada por MLK. Baker também foi uma das forças por trás do Comitê de Coordenação Estudantil Não-Violenta. Ela acreditava firmemente no fato de que qualquer um poderia ser um líder, e é por isso que ela tinha o apelido de “Fundi”, uma palavra em suaíli que se traduz livremente como “Uma pessoa que ensina a próxima geração”. Ela organizou inúmeras manifestações com estudantes universitários durante a década de 1970. Baker também co-fundou a organização In Friendship, que lutou contra as leis de Jim Crow no sul profundo.
Jo Ann Robinson
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Rosa Parks é um nome que você ouve com frequência ao discutir a segregação racial no transporte público, mas Jo Ann Robinson foi tão importante na luta contra a segregação. Os historiadores a chamam de criador do protesto de ônibus de Montgomery , já que ela era uma das principais organizadoras que participou do protesto e enfrentou violência e intimidação como resultado. Robinson acabaria sendo a presidente do Conselho Político das Mulheres em Montgomery e fez da desagregação dos ônibus uma de suas primeiras ordens de negócios.
Altura de Dorothy
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As discussões sobre direitos civis geralmente se concentram entre os anos 1950 e 1970, mas Dorothy Height participou da luta muito antes de chamar a atenção da mídia. Já na década de 1930, Height era um ativista antilinchamento e lutou por reformas em nosso sistema de justiça criminal. Como presidente do Conselho Nacional da Mulher Negra por 40 anos, Height também trabalhou em questões como desemprego , analfabetismo e direitos do eleitor na comunidade de mulheres negras. Seu caminho se fundiu com o de MLK de uma maneira importante, já que Height foi co-organizador da Marcha de 1963 em Washington, onde MLK fez seu discurso “Eu tenho um sonho”.
Dorothy Cotton
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Dorothy Cotton foi uma das principais organizadoras da Conferência de Liderança Cristã do Sul. Cotton foi líder do programa de educação por 12 anos e deu poder a inúmeros afro-americanos para votar . Cotton também ajudou a organizar a Cruzada das Crianças de 1963 em Birmingham, Alabama, na qual estudantes afro-americanos marcharam pelos direitos civis. Cotton se tornaria o vice-presidente de operações de campo no Martin Luther King Jr. Center for Non-Violent Change e receberia o Prêmio Nacional de Liberdade do Museu Nacional dos Direitos Civis em Memphis, Tennessee.
